[Frontier Update] Massaproductie van $ 3 miljard gelanceerd: de Sentinel A4-radar van het Amerikaanse leger dient als kernwaarnemingsruggengraat voor Counter-UAS-operaties

[Naar verluidt van de Defense Blog-website op 1 juli]

In juli 2026 tekende het Amerikaanse leger formeel een langetermijncontract ter waarde van 3 miljard dollar, waarbij Lockheed Martin de opdracht kreeg om de continue massaproductie van de AN/MPQ-64F1 Sentinel A4 landgebaseerde luchtverdedigingsradar uit te voeren. Het contract, geldig tot 2031, markeert het systeem als de kernpijler van het luchtruimbewustzijn van het Amerikaanse leger in de komende vijf jaar. Als de ultieme geëvolueerde variant van de Sentinel-familie vervangt de A4 conventionele mechanische scanframeworks volledig door Active Electronically Scanned Array (AESA) antennes, waardoor straalflexibiliteit op microsecondeniveau en parallelle tracking van meerdere doelen mogelijk zijn. Voor het eerst onder de tactische radars bereikt het een zeer waarschijnlijke detectie en nauwkeurige classificatie van lage, langzame, kleine onbemande luchtvaartuigen, rondhangende munitie en zwermdoelen, waardoor de prestatielacunes van het oorspronkelijke generatiesysteem effectief worden opgevuld bij het tegengaan van goedkope FPV-aanvalsdrones die voor enkele honderden dollars kosten.
Het systeem werkt in de X-band (8–12 GHz) en heeft slechts 15 minuten nodig om op één enkel gesleept voertuig te worden ingezet. Het beschikt over een detectiebereik van 75 kilometer tegen straaljagers en levert een stabiele tracking van kleine UAV-doelen. De gegevens kunnen naadloos worden geïntegreerd in Patriot-raketbatterijen, Avenger close-in wapensystemen en de MADIS-architectuur van het Amerikaanse Korps Mariniers, waardoor een kritische doelaanduiding wordt verkregen voor kinetische onderschepping en elektronische tegenmaatregelen.
In tegenstelling tot eerdere passieve verdedigingsoplossingen die afhankelijk zijn van enkele sensoren, maakt de Sentinel A4 gebruik van dynamische golfvormaanpassing en doelherkenningsalgoritmen met lage RCS om een ​​gesloten-lus-reactieketen op te bouwen van "detect-to-lock, lock-to-guide". Deze mogelijkheid stelt het Amerikaanse leger in staat om voor het eerst actieve dreigingsdetectie, realtime gegevensdistributie en gecoördineerde onderschepping tegen UAV-gevaren in complexe elektromagnetische omgevingen uit te voeren.